Ogham — die Reihe, die es wirklich gab
Eine Schrift, keine Wahrsagerei. Rund 400 Inschriften sind erhalten, überwiegend in Irland und Wales, überwiegend aus dem 4. bis 6. Jahrhundert. Gelesen wird an einer Kante entlang, von unten nach oben. Fast alle Inschriften sind Namen.
Von 20 Namen also höchstens 8, die sich als Baum lesen lassen — und das ist die großzügigste Lesart, die sich vertreten lässt.
Die zwanzig Zeichen
Links steht der überlieferte Name mit Helmut Birkhans Übersetzung, rechts, was Robert Graves 1948 daraus machte. Wo beides auseinandergeht, ist die Zeile hervorgehoben.
| Zeichen | Name | bedeutet | bei Graves | Anmerkung |
|---|---|---|---|---|
| beithe | Birke Baum | Birke | Der am besten gesicherte Baumname der Reihe. | |
| luis | Flamme oder Kraut unklar | Eberesche | Kein Baum. Graves macht die Eberesche daraus. | |
| fern | Erle Baum | Erle | Ein echter Baumname — und die Erle kommt im Baumhoroskop nicht vor. | |
| sail | Weide Baum | Weide | Echt, und im Baumhoroskop vorhanden. | |
| nin | Gabel keine Pflanze | Esche | Eine Gabel. Graves macht die Esche daraus. | |
| hÚath | Schrecken keine Pflanze | Weißdorn | Ein Gefühl, kein Gewächs. | |
| dair | Eiche Baum | Eiche | Echt — und derselbe Wortstamm steckt im Wort „Druide". | |
| tinne | Metallbarren keine Pflanze | Stechpalme | Ein Barren Metall. Daraus wurde eine Stechpalme. | |
| coll | Hasel Baum | Hasel | Echt. In irischen Erzählungen stehen Haselnüsse für Wissen. | |
| ce(i)rt | Eichenbusch? unklar | Apfelbaum | Schon die Überlieferung ist unsicher — das Fragezeichen ist Birkhans. | |
| muin | Hals keine Pflanze | Weinrebe | Ein Körperteil. Daraus wurde eine Weinrebe. | |
| gort | Feld keine Pflanze | Efeu | Ein Acker. | |
| gétal | Tötung keine Pflanze | Schilf | Das Wort bedeutet Töten. Daraus wurde Schilf. | |
| straif | Schwefel keine Pflanze | Schlehe | Ein Element, kein Strauch. | |
| ruis | Röte keine Pflanze | Holunder | Eine Farbe. | |
| ailm | Nadelbaum, eher Ulme Baum | Tanne | Ein Baum — aber schon in der Überlieferung uneindeutig. | |
| onn | Esche Baum | Ginster | Echt Esche — und ausgerechnet hier setzt Graves den Ginster ein. | |
| úr | Erde keine Pflanze | Heidekraut | Erde. | |
| edad | ? unklar | Espe | Unbekannt. Das Fragezeichen steht schon in der Quelle. | |
| idad | ? unklar | Eibe | Ebenfalls unbekannt — und ausgerechnet hieraus wird bei Graves die Eibe. |
Namen und Übersetzungen nach Helmut Birkhan, Nachantike Keltenrezeption, S. 569, Anm. 1. Wo dort ein Fragezeichen steht, steht hier auch eines — ein Fragezeichen, das man stehen lässt, ist eine Auskunft; eines, das man wegräumt, ist eine Behauptung.
Was Graves damit gemacht hat
In The White Goddess (1948) ordnete er die Zeichen Monaten zu und den Monaten Bäume. Zwei Dinge daran sind bemerkenswert.
Erstens benutzte er gar kein Ogham. Für seine Spekulationen zog er die Mönchsschrift Cló gaelach heran — die heute in vereinfachter Form die offizielle Schrift der Republik Irland ist und mit der Steinschrift des 4. Jahrhunderts nichts zu tun hat.
Zweitens änderte er, was nicht passte. Birkhan schreibt:
Wenn es für sein System nötig war, veränderte er Bezeichnungen, so wurde die Eiche zur Buche, zur Erle und schließlich zur Weide!
In der Tabelle oben ist das nachzuzählen: 15 von 20 Namen bedeuten bei Graves etwas anderes als in der Überlieferung. Aus „Schrecken" wurde Weißdorn, aus „Metallbarren" Stechpalme, aus „Tötung" Schilf.
Und was davon im Baumhoroskop steht
Der Vergleich ist die eigentliche Pointe. Von den 7 Ogham-Namen, die wirklich Bäume sind, kommen 4 im Baumhoroskop vor — 3 nicht.
- Birke — auch im Baumhoroskop
- Erle — fehlt im Baumhoroskop
- Weide — auch im Baumhoroskop
- Eiche — auch im Baumhoroskop
- Hasel — fehlt im Baumhoroskop
- Nadelbaum — fehlt im Baumhoroskop
- Esche — auch im Baumhoroskop
Umgekehrt stehen im Baumhoroskop Zypresse, Ölbaum und Feigenbaum — drei Mittelmeerbäume, die im keltischen Siedlungsgebiet nicht wuchsen. Und die Eibe, der einzige nachweislich heilige Baum der Kelten, fehlt ganz. Warum, steht in Modul 3.
- Ogham ist keine Wahrsagemethode. Es gibt keine überlieferte Praxis, mit Ogham-Zeichen die Zukunft zu befragen.
- Es ist kein Kalender. Die Monatszuordnung ist Graves’ Zutat von 1948.
- Und wir verkaufen keine Ogham-Stäbchen.
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